Se la competizione nel mercato degli smartphone è una guerra senza polvere da sparo, il controllo dei costi è senza dubbio uno dei fattori chiave per vincerla. Samsung, il gigante globale degli smartphone, sta silenziosamente rimodellando la sua posizione nel mercato entry-level attraverso una strategia nota come ODM (Original Design Manufacturer).

Già nel novembre 2018, Samsung ha messo piede nel modello ODM con il Galaxy A6s, esclusivo per la Cina. Prodotto dall'azienda cinese Wingtech, questo ha segnato il primo tentativo di Samsung di esternalizzare la produzione per ridurre i costi e consolidare la sua posizione nel mercato cinese, estremamente competitivo. Oggi, la strategia ODM di Samsung sta prendendo slancio. Secondo i documenti depositati presso la Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti, il Galaxy A10s, lanciato di recente, è il secondo telefono ODM di Samsung, prodotto da Jiaxing Yongrui Electronics Technology Co. A differenza dell'A6s, l'A10s è destinato al rilascio globale, a testimonianza della crescente fiducia di Samsung nell'approccio ODM.

L'adozione del modello ODM da parte di Samsung non è un caso, ma una risposta calcolata all'intensa concorrenza nei mercati emergenti come l'India e la Cina, dove dominano i consumatori sensibili ai prezzi e dove i dispositivi economici e di alto valore regnano sovrani. Esternalizzando la produzione di alcuni telefoni entry-level a partner ODM, Samsung può ridurre significativamente i costi, consentendo prezzi più competitivi e una maggiore quota di mercato. I vantaggi di questo modello includono:

• Riduzione dei costi: I produttori ODM offrono in genere costi di manodopera inferiori e catene di approvvigionamento più efficienti, aiutando Samsung a ridurre le spese di produzione e ad aumentare i margini di profitto.
• Tempo di commercializzazione più rapido: Gli ODM forniscono servizi end-to-end dalla progettazione alla produzione, riducendo i cicli di sviluppo e consentendo a Samsung di lanciare i prodotti più velocemente, cogliendo le opportunità di mercato.
• Focus sui segmenti premium: Delegando la produzione entry-level, Samsung può allocare più risorse a R&S e innovazione nella sua gamma di punta, rafforzando il suo marchio e il suo vantaggio tecnologico.

Sebbene il modello ODM presenti opportunità significative, comporta anche dei rischi. I vantaggi sono:

• Maggiore competitività: I costi inferiori consentono a Samsung di competere in modo più efficace contro i rivali cinesi come Xiaomi, OPPO e Vivo nel segmento budget.
• Crescita della quota di mercato: I prezzi competitivi possono attrarre più consumatori, aiutando Samsung a espandere la sua impronta globale.
• Migliore redditività: La riduzione dei costi di produzione rafforza i margini, fornendo un cuscinetto contro la volatilità del mercato.

Tuttavia, le sfide includono:

• Rischi di controllo qualità: L'esternalizzazione della produzione può compromettere la qualità, danneggiando potenzialmente la reputazione del marchio Samsung se gli standard vengono meno.
• Problemi di proprietà intellettuale: La condivisione dei progetti con gli ODM aumenta il rischio di fughe di IP, richiedendo solide misure di salvaguardia.
• Eccessiva dipendenza: Una forte dipendenza dagli ODM potrebbe erodere le capacità interne di R&S e produzione di Samsung nel tempo.

Nonostante i rischi, l'ODM rimane uno strumento fondamentale per Samsung per rimanere competitiva nel mercato entry-level. Andando avanti, l'azienda probabilmente approfondirà le sue partnership ODM, esternalizzando più modelli di fascia bassa, rafforzando al contempo la supervisione della qualità e la protezione della proprietà intellettuale. Allo stesso tempo, Samsung deve bilanciare questa strategia con investimenti in tecnologia proprietaria per evitare la dipendenza a lungo termine.

In sintesi, la strategia ODM di Samsung è un'arma a doppio taglio: offre efficienza dei costi e agilità di mercato, ma richiede un'attenta gestione per mitigare i rischi. Solo attraverso un'ottimizzazione continua può diventare una vera arma nell'arena spietata degli smartphone.